„Capital de Încredere” aduce în atenție antreprenori care au reușit să transforme idei curajoase în afaceri solide, atrăgând finanțare și consolidând punți între inovație și nevoile din piață. În această ediție, povestea Dianei Baicu și a echipei Adapta Robotics arată cum pasiunea pentru tehnologie, perseverența și o echipă unită pot convinge investitori strategici să parieze pe o viziune îndrăzneață.
Pentru echipa Adapta Robotics, finanțarea externă a devenit o condiție esențială pentru a accelera dezvoltarea și diversificarea produselor, pentru a răspunde nevoilor tot mai complexe ale clienților și pentru a întări parteneriatele strategice. Drumul nu a fost însă simplu, iar primele încercări de a atrage capital s-au lovit de numeroase refuzuri. Astăzi, Adapta Robotics este dovada că perseverența și curajul de a nu renunța transformă refuzurile inițiale în povești de succes.
De la competiții studențești la prima companie
Totul a început în anul 2015, într-un mediu în care inovația era mai mult un exercițiu academic decât o direcție de afacere. Trei tineri români, Mihai Crăciunescu, Cristian Dobre și Diana Baicu, au format o echipă de robotică în cadrul universității și au început să cucerească trofee la competiții internaționale. Experiența le-a arătat că nu se află doar în fața unor simple experimente tehnice, ci a unei posibile cariere antreprenoriale.
„Adapta Robotics a pornit din pasiunea noastră, a mea și colegilor mei Mihai Craciunescu și Cristian Dobre, de a accelera fabricarea de roboți bazați pe tehnologii avansate în România. Povestea noastră în domeniu era deja în desfășurare de ceva timp, aproximativ din 2015, când ne-am format ca grup în cadrul universității, unde am participat și câștigat numeroase competiții de robotică internaționale.”
Din acel nucleu de energie și curaj s-a născut primul produs: MATT, robotul de testare automată care interacționează cu dispozitive electronice asemenea unui om. A urmat ERIS, robotul de retail creat împreună cu Carrefour, și mai apoi SIDD, soluția de inventariere automată, lansată cu Flip.ro.
„Obiectivul comun al soluțiilor noastre a fost acela de a face automatizarea mai ușor de adoptat, prin aducerea la un loc a elementelor de mecanică, electronică avansată, AI & Computer Vision.”
Primele obstacole
Debutul în industrie nu a fost simplu. Entuziasmul tehnic s-a lovit de realitatea unei piețe reticente la schimbare.
„Primul contact cu industria a fost unul destul de dur – ingineri fiind, ne-am concentrat destul de mult pe capabilitățile pe care le aveau soluțiile noastre, pe ce puteau să facă mai bine, atât relativ la tehnologia existentă în piață, cât și iterativ. Ce am omis însă este faptul că uneori piața nu este pregătită de o adopție în masă și că este necesar să contribuim la educarea acesteia, în paralel cu găsirea contextului sau nișei potrivite.”
Primele reacții au fost prudente: o noutate tehnologică, dar considerată de unii o amenințare pentru modul clasic de operare.
„La început, MATT era privit ca un factor perturbator în procesele de testare sau verificare – de ce să investești în integrarea unei soluții automate, și eventual să schimbi sau să adaptezi procesele interne, când poți face același lucru cu o echipă de 10-20 de oameni off-shore? Scepticismul de atunci legat de necesitatea automatizării și a roboților a fost înlocuit de interesul pentru performanța lor, pentru ușurința cu care sunt folosiți și simplitatea oferită în rezolvarea cerințelor.”
O echipă unită, cu roluri flexibile
Dacă piața a fost greu de convins, echipa a fost greu de construit. Totuși, relația dintre cei trei fondatori a creat un fundament solid.
„Da, așa cum spuneam și la început, am pornit alături de Mihai și Cristian, inițial toți având background în inginerie și construcția de roboți. Ușor-ușor ne-am diferențiat prin faptul că unii din noi am pus mai mult accentul pe zona administrativă și de business, iar alții pe zona tehnică, împărțirea responsabilităților devenind mai ușoară pe măsură ce a crescut echipa.”
Cheia a fost deschiderea și capacitatea de a schimba rapid perspectiva.
„Un aspect care ne-a ținut în contact cu realitatea și ne-a ajutat extrem de mult să înțelegem ce e bine pentru parcursul și drumul companiei a fost o abordare deschisă: am avut mereu acces și am putut contribui la rezolvarea problemelor cu care se confruntă ceilalți. Bineînțeles, acest lucru a presupus de multe ori o schimbare rapidă de context, fiind nevoiți să trecem, de exemplu, de la ce cip ar trebui să folosim la ce strategie de vânzare este mai potrivită pentru o anumită industrie. Totuși, astfel am câștigat o imagine de ansamblu a impactului oricărei decizii asupra produselor noastre.”
Echipa și clienții – două fronturi dificile
Drumul către succes a însemnat în paralel formarea oamenilor și educarea pieței.
„Ambele au venit cu provocările lor: din punctul de vedere al echipei, a fost necesar să investim considerabil în noii membri, cunoștințele despre cum să construiești un produs hardware de la zero nefiind atât de comune în piața din România. Și bineînțeles, am avut și multe nepotriviri, însă am ajuns încet-încet la o echipă de oameni pasionați, gata să își împingă limitele și să învețe continuu, atât din greșeli, cât și din reușite.”
La fel de important a fost să învețe cum să vândă, nu doar cum să construiască.
„În ceea ce privește clienții, am trecut printr-un proces de învățare a modului în care să ne promovăm și pe ce este relevant să punem accentul. Cu alte cuvinte, a fost necesar să facem tranziția de la concentrarea pe funcționalitățile produsele noastre la problemele pe care ele le rezolvă și pe modurile în care simplifică viața sau operațiunile clienților.”
De la divizie la start-up independent
Adapta Robotics a luat naștere ca divizie în cadrul Rinf.tech. Ulterior, a devenit o companie de sine stătătoare, cu o viziune clară: să aducă roboții mai aproape de businessuri din industrii variate.
„Adapta Robotics a pornit ca divizie de robotică în cadrul Rinf.tech și a devenit ulterior un start-up independent specializat în roboți non-industriali, cu scopul de a automatiza sarcini repetitive și dificile.”
Un moment-cheie a fost lansarea robotului de retail ERIS, urmat de validarea internațională a lui MATT și, mai recent, de parteneriatul cu Flip.ro pentru SIDD.
„Astăzi, avem peste 70 de clienți internaționali și ne poziționăm ca producător și integrator de soluții de automatizare flexibile, bazate pe AI și Computer Vision, cu aplicații în multiple industrii. Punem un accent puternic pe software prietenos cu utilizatorul, pe simplitatea automatizării și accesibilitate.”
Căutarea finanțării și primele refuzuri
Creșterea nu putea fi susținută doar din resurse proprii.
„Am realizat că aveam nevoie de finanțare externă în momentul în care ne-am propus să accelerăm dezvoltarea și diversificarea produselor, ceea ce însemna adaptarea la nevoile specifice ale clienților și întărirea parteneriatelor strategice, precum și să creștem și să consolidăm echipa, și să punem un accent mai mare pe vânzări și marketing.”
Primele răspunsuri au fost însă negative.
„La început, am întâmpinat numeroase refuzuri, în special din partea incubatoarelor sau programelor de accelerare pentru start-up-uri, care nu vedeau încă potențialul industriei de hardware și care aveau în prim plan soluții software. O situație similară s-a întâmplat și cu fonduri din Europa care erau orientate spre alte regiuni geografice, sau urmăreau să investească în companii cu un risc mai mic.”
Momentul de cotitură a fost investiția acordată de WIT Angels, urmată de parteneriatul cu Catalyst România, care a marcat prima rundă semnificativă.
Lecții din partea investitorilor
Pentru a convinge, echipa s-a concentrat pe scalabilitate, validări și oameni.
„Ca metrici, ne-am axat în primul rând pe poziționarea companiei în piață și pe oportunitățile clare de scalare pe termen mediu și lung. Ceea ce m-a surprins cel mai mult în interacțiunea cu investitorii a fost cât de mult a contat echipa de bază și implicarea fondatorilor. Până atunci, vedeam acest aspect ca pe un ‘mit’ asociat în special cu ecosistemul start-up-urilor din Silicon Valley. Am realizat că și pe plan local încrederea investitorilor se construiește foarte mult în jurul oamenilor care conduc proiectul, nu doar al produsului sau al cifrelor.”
Viziunea pentru viitor
Pentru Diana, succesul nu înseamnă doar investiții sau clienți noi, ci și formarea unei generații de ingineri și extinderea în piețele globale.
„Succesul este o viziune pe termen lung. Îl văd atins atunci când compania scalează semnificativ, devine lider în automatizarea testării dispozitivelor în industrii precum recondiționarea electronicelor și sectorul medical, având în spate o echipă cu competențe multidisciplinare solide, care formează în mod constant ingineri specializați în robotică.”
„În următorii 3–5 ani, ne vom concentra pe extinderea și perfecționarea liniilor de produse. Dezvoltăm MATT ca linie de produse cu soluții dedicate unor nevoi specializate (…) și continuăm să aducem și funcționalități noi din zona de AI. În paralel, vizăm să devenim lideri de piață în soluții de automatizare pentru segmentul de refurbishment și să contribuim la educarea și adoptarea pe scară largă a automatizării în retail.”
Lecția pentru antreprenori
Diana lasă și un sfat pentru cei care visează să-și atragă propriii investitori:
„Mai presus de orice informație sau cunoștințe de business, este important să fie conștienți și confortabili că nu vor ști totul, DAR în același timp, ei sunt cei care cunosc cel mai bine businessul. De aceea, trebuie să fie implicați activ și să învețe cât mai multe din domeniile pe care nu le stăpânesc, pentru a putea lua deciziile potrivite.”
Astăzi, roboții Adapta nu mai sunt doar idei schițate pe hârtie sau prototipuri prezentate în competiții studențești. Sunt tehnologii care revoluționează industrii, de la retail la recondiționarea electronicelor, și duc România într-un dialog global despre viitorul automatizării.
Dincolo de cifre, clienți și investiții, rămâne o lecție mult mai puternică: succesul nu este doar un produs sau o rundă de finanțare, ci capacitatea de a transforma scepticismul în încredere, obstacolele în pași înainte și o echipă mică într-o forță care schimbă paradigme.
Pentru Diana Baicu și echipa Adapta Robotics, adevăratul capital de încredere nu este doar cel investit în conturile companiei, ci cel investit de oameni în oameni, de fondatori în echipă, de echipă în viziune și de investitori în curajul de a face din imposibil inevitabil. Și poate că aici este esența acestei povești: roboții lor nu sunt doar mașinării. Aceștia sunt dovada vie că atunci când pasiunea, perseverența și încrederea se întâlnesc, viitorul nu mai e o promisiune, ci devine realitate.
